6/8/12

The Abbot family

Reportaje fotográfico aquí https://www.facebook.com/media/set/?set=a.372820262766014.81828.100725859975457&type=3


En 1909, mientras dos americanos conseguían llegar por primera vez al Polo Norte, en una pequeña ciudad del sur de Bélgica nacía el primer y único hijo de los Abbot: Jacob Abbot.
Los Abbot eran los dueños de la fábrica de jabones “Abbot  Savons”. La empresa, fundada en 1883, había empezado comercializando sus jabones a particulares, sin embargo, y debido a la gran demanda, pronto empezaron a producirlos en masa.
Su negocio les había hecho muy prósperos y esto les permitió criar a su hijo en la casa familiar, o mejor dicho, en la mansión. Sus altas paredes se alzaban imponentes en medio de un vasto campo atravesado por un río y rodeado por sauces llorones.
La casa tenía una entrada principal encarada al este que se bañaba de rayos de sol todas las mañanas; un comedor familiar situado en la ala oeste para ver la puesta de sol a la hora del té; otro comedor más pequeño para las reuniones de sobremesa, una cocina, siete baños y diez habitaciones. Todo distribuido en tres plantas para acoger a todos los familiares y amigos que les quisieran visitar durante los meses de verano.


Cuando Jacob cumplió 19 años su padre falleció de neumonía y, poco después la madre. Él, como hijo único, pasó a ser el heredero de todo.
Al cabo de un año Jacob se casó con una francesa estudiante de enfermería: Marie Lenuart. Una chica inteligente y modesta procedente de una familia de artesanos belgas.

Durante 1928 y 1935, los Abbot tuvieron a sus 4 hijos: el mayor, Gilson Abbot; su primera hija Camille; y luego a los gemelos Herbet y Eliane Abbot.
La familia vivió felizmente durante los siguientes años. Los niños eran alegres y gozaban de buena salud y a pesar de la diferencia de status entre Marie y Jacob, eran un matrimonio muy bien avenido y mostraban respeto y admiración mutua.
Pero en 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial y Jacob fue llamado a filas para unirse al eje de los Aliados formado por Francia, Reino Unido, Bélgica, Polonia, Dinamarca y Noruega. La noticia fue devastadora para Marie que se quedó sola criando de sus hijos e intentando llevar el negocio familiar a pesar de no estar preparada para ello.

Dos años después, recibió un telegrama donde se le comunicaba que su marido había muerto en combate. Con la defunción de Jacob se convertía en la Viuda Abbot y al mismo tiempo heredaba la gran fortuna de éste. No solo la casa, sino también los terrenos  cercanos y el negocio familiar; que durante la guerra había ganado mucho dinero gracias a la gran demanda de jabón por parte de los hospitales y casas de curas.


La guerra seguía avanzando pero los días en la casa de los Abbot transcurrían con normalidad y el único contacto que tenían con la guerra era a través del periódico local L'Echo de Belgique; a excepción del hijo mayor Gilson, que vio en la Guerra la oportunidad de lucrarse con la escasez de comida que se vivía.
Gilson, que rehusó trabajar en la empresa de su padre, traficaba en el mercado negro con bienes básicos como la harina, la carne,  la leche y el aceite. Pero encontrar alimentos en buen estado era difícil y Gilson engañó a muchos consumidores con sustitutos más baratos o en mal estado.
Como era de esperar, la voz corrió y pronto, Gilson Abbot era el estafador más buscado de la comarca. Sin ahorros y  con una deuda demasiado grande, sus probabilidades de sobrevivir en tiempos hostiles eran pocas.
Sin embargo había algo que le podía salvar: la herencia de su madre. Como era evidente, no podía esperar a que muriera y Gilson, que era un narcisista que lo había tenido todo sin esfuerzo, decidió tomar la vía rápida: matarla.

Gilson Abbot
Sus días en la economía subterránea le habían puesto en contacto con todo tipo de gente pero un día, cuando entró en una taberna de apuestas clandestinas se encontró con su médico de familia: Henry Luttenberger; y entonces lo vio claro. 
Henry, doctor de profesión, jugador de vocación; era un buen hombre al que desafortunadamente su adicción le había llevado por un camino oscuro y sin retorno y el mayor de los Abbot, que carecía de escrúpulos, sabía como salir beneficiado de la situación. 

Días después de su encuentro casual quedaron en la misma taberna para hacer el intercambio. Gilson le pasó un sobre por debajo de la mesa con un pequeño avance y el doctor le entregó una pequeña bolsa de papel manila. Dentro había un frasco con una etiqueta donde se leía, con letra escrita a mano: Ricinus Communis. El Ricinus Communis o ricina, era una toxina extremadamente venenosa cuando era ingerida o inhalada y era mucho más efectiva que el arsénico. Pero lo mejor de todo es que era un veneno muy poco conocido y eso era lo que precisamente necesitaba para llevar a cabo el crimen perfecto. 

Todas las noches Marie Abbot iba a su habitación, se sentaba en el tocador y encendía el cirio rojo que había junto a una foto de Jacob para rezar unas plegarias.

Gilson sabía que la ricina, si era dosificada en cantidades adecuadas, no mataría a su madre de inmediato pero lo haría en las próximos días, así la gente pensaría que la viuda habría muerto por enfermedad.
Con el cuentagotas vertió la dosis recomendada alrededor de la mecha del cirio esperando que su madre hiciera el ritual de todas las noches. 
Esa noche, como era de esperar, Marie se encerró en su habitación, encendió el cirio y empezó a rezar a su difunto marido, sin saber que, pronto, se reuniría con él


A la mañana siguiente el veneno ya había surtido efecto. Marie empezó con fuertes vómitos sanguinolentos y diarreas. Al cabo de 48 horas sufrió una hemorragia intestinal y finalmente, después de diez largos días de agonía, cerraba sus ojos para siempre.
Gilson, como era el primogénito varón heredó la mayor parte de la fortuna y pagó a Luttenberger lo convenido. Ahora él había comprado el silencio de su cómplice y podría saldar sus deudas. Todo había salido perfecto.

Semanas después de que los hermanos enterraran a la madre en el mausoleo familiar, Camille Abbot, la hermana mayor, recibió una carta sin remitente. En ella, alguien confesaba un crimen y la firmaba "un alma atormentada". A Camille esa caligrafía le era familiar. Sabía que la había visto por alguna parte en casa. Buscó y rebuscó hasta que encontró una receta médica firmada por Henry Luttenberger. Luego ató cabos rápidamente: su hermano heredero único, su impaciencia delante del notario, su serenidad durante el funeral y como no, sabía de sus actividades clandestinas.
Camille fue a ver al médico a su casa y Henry le contó todo. Antes de que la hermana mayor de los Abbot se fuera, éste le entregó un sobre: el dinero que Gilson le había dado.

Al día siguiente la policía abrió una investigación contra Gilson y la voz corrió como la pólvora. Desafortunadamente Gilson volvió a tomar la vía rápida y cuando la policía fue a buscarlo a su casa, lo encontraron colgado de una de las vigas del invernadero.


Los terrenos y el negocio familiar se repartieron entre Camille, Herbet y Eliane. Pero la casa, nadie la quiso; demasiados fantasmas.
Así pues, y durante los siguientes 50 años, la casa de los Abbot, o "La casa de la miseria" como muchos la bautizaron, fue quedando cubierta de grandes capas de hiedra y profundas grietas que solo los cuervos se atrevieron a habitar.


Cuatro generaciones después, en 1984, el nieto de Camille, Joseph Arthur decidió volver a la Mansión para reformarla y así resucitar el viejo sueño de su bisabuelo Jacob: un lugar donde la familia podría  volver a reunirse y  ser feliz.







27/3/12

The gypsy wagons

Reportaje fotográfico aquí: http://www.aliciariusphotography.com/in-the-dark/the-gypsy-wagons/

Introducción
The gypsy wagons cuenta la dura historia de unas familias gitanas que se vieron forzadas a huir por temor a ser ejecutadas.
Los gitanos siempre se los ha asociado con ser nómadas, almas libres sin apego hacia ningún lugar en concreto. Su vida sin rumbo fijo es su forma de sobrevivir. Se desplazan en busca de trabajo, comida… y cuando se les acaba, abren las alas y salen volando. Pero su forma de vida siempre ha estado en conflicto con los pueblos sedentarios que ven a los cíngaros como depredadores.



Esta es la historia de Doryn y Ioana. Ambos de origen rumano eran una pareja de calos que pasaron parte de su vida viajando por Europa durante los años 50 en busca de un lugar donde asentarse. Sin embargo, el constante repudio de la población les obligaba a llevar una vida errante.

Durante su éxodo, y al igual que otras familias, llegaron a un pueblo minero en Alemania:Katernberg. Katernberg era pequeño pero tranquilo y parecía el lugar perfecto para quedarse por un largo tiempo.
La mayoría de los villanos trabajaban en la industria del carbón pero Doryn prefería ganarse la vida como chatarrero y no estar a las órdenes de ningún “payo”. Sin embargo, los lugareños vieron la decisión de Doryn como un rechazo a la integración y decidieron tomar medidas.

Una noche, Ioana y Doryn fueron objetos de una emboscada. Doryn fue arrancado de la cama y llevado ante el pueblo; mientras que Ioana fue atada de manos y pies e impotente, vio como se llevaban a su esposo a rastras.
Esa misma noche el pueblo encerró a Doryn en una vieja mina de carbón y jamás lo dejaron salir. Su castigo era a la vez una advertencia para todas aquellos que se negaran a la integración.

A la mañana siguiente mientras los hombres obraban en las profundidades de la montaña, ésta se colapsó y dejó a todos los trabajadores atrapados dentro para siempre.


Desde entonces, las malas lenguas cuentan que los gitanos echaron una maldición antes de abandonar la aldea; pues las mujeres del pueblo, sin sus hombres, también se vieron obligadas a emigrar para sobrevivir; como los gitanos.
Después del incidente, Ioana y otras familias retomaron su nomadismo para evitar asentarse en ningún lugar por miedo a ser castigados.

Siguieron viajando por Europa hasta encontrar un hogar: los vagones de tren de Amsterdam Noord, una zona industrial apartada de la ciudad donde comenzarían una nueva vida, ella y sus hijos.